Soutenir un proche souffrant d’anxiété ou de burn-out

Pour diverses raisons – liées aussi bien à l’actualité qu’aux évolutions rapides du monde du travail – l’anxiété et le burn-out sont des troubles de plus en plus répandus dans nos sociétés modernes, impactant profondément la vie quotidienne et le bien-être des personnes touchées. Or si un proche traverse une période de stress intense, d’anxiété chronique ou un épuisement professionnel, il est essentiel d’être à ses côtés, de le soutenir et de l’aider à retrouver un équilibre. Soit, mais comment reconnaître ces troubles ? Et quelle attitude adopter pour soutenir efficacement un proche en souffrance ? Cet article ambitionne précisément de vous donner les clés pour mieux comprendre ces situations et agir avec bienveillance.

Toutes les informations données dans cet article le sont à titre indicatif et n’engagent pas la responsabilité de l’éditeur de ce site. Pour toute question ou application de ces conseils, consultez votre médecin.

Comprendre l’anxiété et le (tristement célèbre) burn-out

L’anxiété : un trouble aux multiples visages

De prime abord, l’anxiété constitue une réaction naturelle face au stress, mais lorsqu’elle devient excessive et persistante, elle nuit à la qualité de vie de la personne qui la subit. Dans les faits, elle peut se manifester sous différentes formes :

• Trouble anxieux généralisé (TAG) : inquiétudes excessives et incontrôlables sur divers aspects du quotidien ;
• Crises de panique : épisodes soudains de peur intense accompagnés de symptômes physiques (palpitations, vertiges, sensation d’étouffement) ;
• Phobies et anxiété sociale : peur excessive face à certaines situations ou interactions sociales.

Le burn-out : l’épuisement professionnel et émotionnel

Le burn-out est un état d’épuisement physique, mental et émotionnel lié à une surcharge de stress au travail. Il se traduit par :

• Une fatigue extrême, un manque d’énergie persistant ;
• Une perte de motivation et un sentiment de détachement face aux responsabilités professionnelles ;
• Des troubles du sommeil, de l’humeur et parfois des douleurs physiques.

Soyons clairs : ces troubles peuvent rapidement affecter la vie personnelle, sociale et professionnelle. Le soutien des proches apparait alors crucial pour aider la personne à sortir de cette spirale négative.

Reconnaître les signes chez un proche

Il est parfois difficile d’identifier qu’un proche souffre d’anxiété ou de burn-out, car ces troubles ne sont pas toujours visibles. Cela étant, voici quelques signes à surveiller :

Signes d’anxiété

• Inquiétudes excessives et permanentes, même en l’absence de danger réel ;
• Irritabilité, agitation ou crises de panique fréquentes ;
• Troubles du sommeil (insomnies, réveils nocturnes) ;
• Fatigue chronique et difficultés de concentration.

Signes de burn-out

• Fatigue intense, même après une période de repos ;
• Perte d’intérêt pour le travail et sentiment de frustration ou d’incompétence ;
• Isolement social et tendance à éviter les interactions ;
• Symptômes physiques récurrents (maux de tête, douleurs musculaires, troubles digestifs).

Si l’un de vos proches présente plusieurs de ces symptômes, et ce sur une période prolongée, il convient d’agir rapidement pour l’aider à se reconstruire.

Comment soutenir un proche souffrant d’anxiété ou de burn-out ?

L’une des premières étapes pour épauler un proche face à une période aussi difficile consiste tout simplement à lui offrir une oreille attentive, sans jugement. Encouragez-le à parler de ce qu’il ressent, mais sans le forcer. En parallèle, montrez de l’empathie en validant ses émotions, mais sans qu’elle soit feinte, évidemment. Dans le même ordre d’idée, évitez les conseils simplistes (du type « Ça va passer », « Tu exagères » ou « Il faut juste positiver »), qui peuvent minimiser sa souffrance. Il ne faut pas oublier que certaines personnes en souffrance minimisent leur état, et/ou refusent d’admettre qu’elles ont besoin d’aide. Une solution de contournement implique alors d’exprimer ses observations avec douceur, et éventuellement de proposer des solutions sans les imposer. Quoi qu’il en soit, l’accompagnement par un professionnel de santé (médecin généraliste, psychologue, psychiatre) se révèle souvent nécessaire pour traiter l’anxiété et le burn-out. Une fois la personne prête à franchir le pas, nous vous conseillons de lui proposer votre aide pour trouver un spécialiste et prendre rendez-vous. Par ailleurs, n’hésitez pas à rassurer votre proche quant au fait qu’il n’est pas seul, et que le simple fait de consulter est une démarche positive. Enfin, sachez – autant que possible – créer un cadre serein et rassurant peut aider votre proche à se sentir mieux. Concrètement, il s’agit de limiter les sources de stress dans son quotidien, de lui proposer des moments de détente (balades, activités relaxantes), et d’encourager un rythme de vie sain – du sommeil régulier à l’alimentation équilibrée, en passant par l’activité physique.

Ne pas oublier de prendre soin de soi en tant qu’aidant

Soutenir un proche en souffrance peut être éprouvant, et l’auto-empathie mérite que l’on s’y arrête un instant. De fait, il est essentiel de ne pas s’oublier et de préserver son propre équilibre.

Fixer des limites

Aider ne signifie pas se sacrifier, et à l’impossible, nul n’est tenu. Autrement dit, vous ne pouvez pas tout porter seul. Par conséquent, ne vous sentez pas responsable de la guérison de votre proche, et acceptez que vous ne puissiez pas tout contrôler. De plus, sachez dire non si vous sentez que la situation vous dépasse.

Se faire accompagner si nécessaire

D’ailleurs, si la situation devient trop difficile à gérer, n’hésitez pas à demander du soutien :

• Parlez-en à d’autres proches ou à un professionnel ;
• Rejoignez des groupes de soutien pour aidants ;
• Prenez du temps pour vous ressourcer et relâcher la pression ;

Quand faut-il s’inquiéter et agir en urgence ?

Cette question fait l’objet d’un point spécifique car elle revient très fréquemment dans l’entourage d’une personne visiblement trop stressée ou en burn-out. Et, de fait, dans certains cas, ces situations peuvent entraîner des pensées suicidaires ou un état de détresse aiguë. Par conséquent, et on le comprend instinctivement, il s’avère crucial d’agir rapidement si votre proche :

• Exprime des idées suicidaires ou un profond désespoir ;
• Présente un retrait social total et un manque total d’énergie ;
• Montre des signes d’automutilation ou d’autodestruction.

Dans ces situations, appelez immédiatement un professionnel de santé ou les urgences psychiatriques. Vous pouvez également contacter des associations spécialisées qui pourront vous orienter.

En conclusion

Soutenir un proche souffrant d’anxiété ou de burn-out demande patience, bienveillance et compréhension. Nul ne peut prétendre que ce soit facile, mais en adoptant une écoute attentive, en l’encourageant à consulter un professionnel et en lui offrant un cadre apaisant – sans oublier de vous ménager – vous pouvez jouer un rôle clé dans son rétablissement !