Piqûre de méduse, de guêpe, de vipère… quels risques et comment la soigner ?

Qui dit vacances d’été, dit activités en plein air. Et qui dit plein air, dit risque de trouver un insecte ou un serpent au détour du chemin, sans compter les méduses quand on part au bord de la mer. Souvent bénignes, les piqûres et morsures d’origine animale sont pourtant douloureuses et, dans de très rares cas, dangereuses pour la santé. Enfants, adultes, découvrez comment réagir si vous vous faites piquer ou mordre par un insecte, un reptile ou un animal marin.

Piqûre et morsure, quelles différences ?

Dans le langage courant, on tend à confondre piqûre et morsure. La première est causée par un dard, qui perfore l’épiderme pour y injecter le venin de l’animal – généralement un insecte – tandis que la seconde est causée par les organes buccaux, autrement dit les mandibules, les crochets… (araignées, serpents…) Observez bien votre bouton : deux trous dans la peau au lieu d’un seul signalent que vous avez été mordu, non piqué. Quant à la méduse, elle provoque une brûlure par simple contact.

Cette nuance n’a guère d’importance en soi, mais elle vous permet d’identifier plus aisément le type d’animal qui vous a agressé au cas où vous n’auriez pas eu le temps de l’apercevoir, ou en cas d’agression nocturne. Une identification qui s’avère essentielle pour soigner la blessure avec des gestes et des remèdes appropriés.

En effet, quelle que soit la méthode employée par l’animal pour piquer, mordre ou brûler, une lésion cutanée en résulte, avec des effets et des degrés de dangerosité divers. À l’origine, le venin sert à paralyser les proies, voire à les digérer. Les venins animaux contiennent donc des enzymes puissants mais aussi des substances neurotoxiques pouvant affecter le système nerveux. C’est pourquoi il importe de réagir rapidement en cas de morsure ou de piqûre.

Guêpes, frelons, moustiques, tiques… les insectes de l’été et leurs piqûres

Sauf si vous êtes allergique, les piqûres de frelons et de guêpes sont douloureuses mais sans conséquence. Ces insectes, comme les abeilles et les frelons, piquent pour se défendre. À l’inverse, la piqûre des tiques ou moustiques est indolore, mais peut être porteuse de virus ou de bactéries. Faisons le point.

Soigner une piqûre de guêpe

Vous avez par mégarde posé votre pied nu sur une guêpe occupée à butiner, et celle-ci vous a piqué ? Très vite, votre peau se met à brûler, mais tant qu’elle ne gonfle pas, c’est que tout va bien. Servez-vous d’une pince à épiler pour ôter le dard qui y est resté fiché. Désinfectez la piqûre à l’aide d’un spray antiseptique et calmez la douleur à l’aide d’un glaçon. Si la douleur est persistante ou difficilement supportable, prenez un comprimé de paracétamol. En cas de gonflement ou de fièvre, consultez un médecin.

Se protéger des moustiques

Rares sont en Europe les moustiques vecteurs de maladies comme la dengue ou le chikungunya, mieux vaut cependant vous protéger autant que possible contre ces minuscules suceurs de sang. Posez des moustiquaires aux fenêtres, faites brûler des bougies à la citronnelle, investissez dans un spray répulsif… Un moustique vous a piqué ? Appliquez quelques gouttes d’huile essentielle de lavande (cicatrisante et apaisante) sur le bouton.

Se débarrasser d’une tique

Après une promenade en forêt, il n’est pas impossible de se retrouver avec une tique fichée dans la peau. Ce parasite ne fait pas mal, mais peut être porteur de la maladie de Lyme, transmissible à l’homme. Pour vous en débarrasser, imprégnez le pourtour de la morsure d’huile d’olive. Puis saisissez l’insecte à la racine, en tirant doucement. Méfiez-vous, car si la tique se casse en deux, vous aurez ensuite des difficultés à récupérer sa tête, qu’il est indispensable de bien extraire. Lubrifiante, l’huile d’olive devrait faciliter l’opération ! Désinfectez ensuite soigneusement la piqûre.

Au secours, j’ai été piqué par une méduse !

En France, les piqûres de méduse ne sont pas mortelles. En revanche, elles sont extrêmement douloureuses. Les tentacules et parfois la peau de la méduse projettent un liquide urticant, dont l’effet immédiat est semblable à une décharge électrique. Ensuite, la peau brûle et se hérisse de petites cloques.

Si vous avez été piqué par une méduse, sortez de l’eau. Nettoyez la blessure avec de l’eau salée (l’eau douce ferait éclater les vésicules et aggraverait les symptômes au lieu de les atténuer). Frottez légèrement avec du sable sec pour ôter les éventuels résidus de filaments. Une solution naturelle et efficace pour éliminer rapidement le venin de la méduse est de vous rapprocher d’une source de chaleur : la flamme d’un briquet, une terrasse ensoleillée…

Morsures de vipère : les bons réflexes

Seul serpent vraiment dangereux vivant sur le territoire français en liberté, la vipère sort d’hibernation entre avril et septembre. Aimant se chauffer au soleil, elle croise parfois notre route sur les chemins de campagne, les rochers… Son venin extrêmement toxique a des effets néfastes sur le système digestif, cardiaque et respiratoire.

En cas de morsure, il est primordial de garder son calme pour éviter au poison de se répandre trop vite dans le sang. Sachez qu’il faut attendre plusieurs heures pour que l’effet du venin soit réellement dangereux : le temps pour les secours d’arriver et de vous prendre en charge, avec l’injection d’un sérum anti-venin. En attendant, immobilisez la partie du corps qui a été mordue, ôtez chaussures, montres ou bracelets qui pourraient aggraver l’œdème et désinfectez la plaie. Appelez le 15 ou le 112.