Comment se préparer à un été caniculaire

Chaque année, les vagues de chaleur se font plus fréquentes, plus longues, plus intenses. Or, le constat s’avère sans appel : avec le réchauffement climatique, les épisodes caniculaires deviendront de plus en plus la norme que l’exception. Face à cette nouvelle réalité, il apparait essentiel d’apprendre dès maintenant à anticiper les effets de la chaleur sur notre organisme, pour préserver notre santé, celle de nos proches, et en particulier celle des plus fragiles.

Avec cet article, nous souhaitions donc vous proposer un guide complet pour comprendre les risques sanitaires liés à la canicule, et surtout pour adopter durablement les bons réflexes de prévention. Car face à la chaleur extrême, l’anticipation et les gestes simples peuvent faire toute la différence.

Toutes les informations données dans cet article le sont à titre indicatif et n’engagent pas la responsabilité de l’éditeur de ce site. Pour toute question ou application de ces conseils, consultez votre médecin.

Une réalité désormais durable : la canicule n’est plus exceptionnelle

Les scientifiques du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) le rappellent régulièrement : le réchauffement climatique provoque une multiplication des extrêmes climatiques, et en particulier des vagues de chaleur.

En France, le nombre de jours caniculaires a déjà triplé en 30 ans, et cela ne va pas s’arrêter, au travers d’étés plus longs, de périodes de canicule plus précoces (dès juin), et de nuits tropicales (plus de 20°C) de plus en plus fréquentes.

Ces épisodes ne sont plus anecdotiques : ils affecteront notre quotidien chaque année. Il est donc urgent d’ancrer des réflexes santé durables dans nos habitudes estivales.

Quels sont les effets de la canicule sur la santé ?

Lorsque les températures dépassent les 35 °C plusieurs jours d’affilée, notre corps lutte pour maintenir sa température interne stable (37 °C). Concrètement, ce mécanisme d’autorégulation entraîne une sudation excessive (avec perte d’eau et de sels minéraux), ainsi qu’une accélération du rythme cardiaque, et même une vasodilatation, les vaisseaux se dilatant pour dissiper la chaleur.

Or, si ces mécanismes s’épuisent, les risques apparaissent rapidement :

• Déshydratation, même sans sensation de soif ;
• Coup de chaleur : malaise grave dû à une température corporelle trop élevée ;
• Crampes, nausées, maux de tête, troubles du sommeil ;
• Aggravation de pathologies chroniques (cardiaques, respiratoires, rénales);
• Fatigue intense, confusion mentale.

Sans surprise, les jeunes enfants, les personnes âgées, les malades chroniques et les travailleurs en extérieur sont les populations les plus à risque.

Les gestes essentiels pour se protéger en période de canicule

Hydratation : le réflexe n°1

Il s’agit de boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, même sans soif, tout en évitant l’alcool, les sodas sucrés ou les boissons très caféinées. De fait, privilégiez l’eau, les infusions froides, ou les bouillons (qui sont par ailleurs source de sels minéraux). En outre, pensez à hydrater les enfants et les personnes âgées régulièrement.

Rafraîchir son corps

Dans ce cadre, n’hésitez pas à vous mouiller le visage, la nuque, les bras, les jambes plusieurs fois par jour, et prenez des douches fraîches – mais pas glacées, attention, car votre corps devrait alors, de façon assez paradoxale, monter en température pour retrouver un équilibre avec celle de l’eau.

Quoi qu’il en soit, utilisez un ventilateur et un brumisateur – ou, plus prosaïquement, du linge humide – lorsque c’est nécessaire, et portez des vêtements amples, légers et de couleur claire.

Garder son logement frais

On pense ici plus spécifiquement aux actions suivantes :

• Fermer les volets et fenêtres aux heures les plus chaudes (11h-21h);
• Aérer tôt le matin et tard le soir;
• Éteindre ou débrancher les appareils électriques inutiles;
• Suspendre un linge humide devant une fenêtre ouverte ou un ventilateur.
• En dernier ressort, utiliser un climatiseur, étant entendu que ce dernier étant un émetteur non-négligeable de CO2 via sa consommation électrique, et compte-tenu de la chaleur qu’il produit et rejette vers l’extérieur, il s’agit à la fois d’une cause et d’une solution au problème …

Adapter son alimentation

Pour cela, il faudra privilégier les aliments riches en eau (pastèque, melon, concombre, salade, etc.), mais aussi manger léger, en évitant les repas trop gras ou trop chauds. De plus, il n’y a aucune contre-indication au fait de fractionner ses repas si l’appétit diminue.

Organiser son quotidien pour éviter l’exposition à la chaleur

Revoir son rythme journalier

On vous conseiller d’éviter de sortir aux heures les plus chaudes (c’est-à-dire entre 12h-16h), et de préférer les activités physiques tôt le matin, ou en soirée. Sur le même créneau le plus pénible, sachez reporter les courses, le jardinage ou les travaux d’extérieur, et n’ayez aucune honte à vous reposer davantage ; en effet, le corps fatigue plus vite sous la chaleur.

Utiliser les lieux climatisés si besoin

En cas de logement trop chaud, il est recommandé de :

• Passer 2 à 3 heures par jour dans un lieu frais (centre commercial, médiathèque, cinéma…);
• Se rapprocher des salles mises à disposition par les mairies en période de canicule.

Organiser une veille sanitaire autour de soi

Chaque épisode de canicule nous rappelle l’impérieuse nécessité de prendre des nouvelles régulières des personnes isolées ou âgées, et d’encourager les proches fragiles à s’hydrater et se rafraîchir. D’ailleurs, pour les personnes les plus sujettes au « coup de chaud », il convient de s’inscrire sur le « registre canicule » de sa mairie pour être contacté en cas d’alerte.

Préparer en amont : les bons réflexes à adopter dès le printemps

Pour préparer son corps, il est tout d’abord recommandé de reprendre une activité physique douce pour renforcer le cœur, les poumons. En parallèle, il s’agira d’améliorer son alimentation et son hydratation quotidienne, et de prévoir une visite médicale pour ajuster les traitements si besoin.

Concernant le logement, la fin du printemps constitue un bon moment pour installer des stores extérieurs ou des rideaux thermiques, et plus globalement pour vérifier l’isolation thermique de sa maison ou de son appartement. Il n’est pas non plus trop tard pour acheter un ventilateur … ou un climatiseur mobile (mais, dans ce dernier cas, faites bien attention à ne pas trop refroidir le logmement).

Last but not least, veillez à prévoir des réserves de bouteilles d’eau (là encore, fraiche mais pas glacée non plus), de brumisateurs, et de serviettes humides.

De l’éducation de toute la famille à la productivité au travail

Compte-tenu de ce qui nous attend au cours des prochaines décennies, il nous parait essentiel de sensibiliser les enfants aux risques de la chaleur (concernant le fait de boire, et de se protéger du soleil, notamment). En outre, il parait pertinent de préparer un planning adapté pour les journées chaudes, et de créer un petit “kit canicule”, regroupant brumisateur, bouteille d’eau, lunettes de soleil, chapeau, crème solaire.

Quant au travail, il s’agit d’abord d’adapter les horaires et les rythmes, en aménageant les horaires de travail (pour commencer plus tôt le matin), en effectuant des pauses fréquentes dans des endroits frais, et en limitant les efforts physiques au strict nécessaire. De plus, que vous soyez en télétravail ou au bureau, pensez à vous installer dans la pièce la plus fraîche possible, et à vous hydrater régulièrement sans attendre la soif. Du côté de l’employeur, il convient de fournir des ventilateurs sécurisés, et/ou de fournir des espaces climatisés si possible, mais aussi de proposer des boissons fraîches et d’informer les salariés des bons réflexes à adopter.

Une nouvelle culture à adopter durablement

La répétition des canicules doit nous pousser à changer nos réflexes collectifs :

• Arrêter de banaliser les fortes chaleurs;
• Accepter que l’été n’est plus synonyme de simple farniente au soleil;
• Promouvoir une culture de la prévention caniculaire comme on le fait pour les épidémies.

Cette culture commence à l’école, se poursuit au travail, s’incarne dans les politiques locales (zones d’ombre, végétalisation des villes, accès à l’eau potable…) et se diffuse dans chaque foyer.

En conclusion

Qu’on le veuille ou non, le climat change, et notre santé est en première ligne. Les vagues de chaleur ne sont plus des épisodes ponctuels, mais des réalités régulières qu’il faut anticiper. Adopter les bons gestes ne doit pas être une réaction ponctuelle en cas d’alerte, mais une habitude saisonnière, ancrée dans nos vies.

In fine, se préparer à un été potentiellement caniculaire, cela implique de :

• Se protéger efficacement;
• Préserver les plus fragiles;
• Et développer une résilience collective face aux enjeux climatiques à venir.

Alors, pour cet été 2025 mais aussi pour les suivants, restons vigilants, solidaires… et au frais!