Les bienfaits de la phytothérapie et des plantes médicinales pour la santé

Depuis des millénaires, les plantes médicinales sont utilisées à travers le monde pour prévenir et traiter de nombreux maux. Aujourd’hui, la phytothérapie, qui repose sur l’usage des extraits de plantes à des fins thérapeutiques, connaît un regain d’intérêt. De plus en plus de personnes se tournent vers cette médecine naturelle pour compléter – plutôt que remplacer, soyons clairs – certains traitements conventionnels. Mais alors, quels sont les bienfaits de la phytothérapie ? Et comment les plantes médicinales agissent-elles sur notre santé ? Découvrons ensemble les vertus des plantes et leur rôle dans le bien-être au quotidien !

Toutes les informations données dans cet article le sont à titre indicatif et n’engagent pas la responsabilité de l’éditeur de ce site. Pour toute question ou application de ces conseils, consultez votre médecin.

1 – Qu’est-ce que la phytothérapie ?

La phytothérapie est une médecine naturelle basée sur les propriétés médicinales des plantes. Elle utilise différentes parties végétales (racines, feuilles, fleurs, graines) sous diverses formes : infusions, décoctions, gélules, huiles essentielles, teintures mères, etc. Elle ne doit pas être confondue avec l’homéopathie, dont l’efficacité est plus que limitée. Dans les faits, la phytothérapie est utilisée depuis l’Antiquité par les Égyptiens, les Grecs et les Chinois. Certes, ce n’est pas une garantie de succès, mais de nombreuses études scientifiques ont confirmé l’efficacité de certaines plantes pour traiter des troubles spécifiques (anxiété, digestion, sommeil, douleurs articulaires…). D’ailleurs, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) elle-même reconnaît désormais l’intérêt des plantes médicinales dans les soins de santé primaires.

2 – Les bienfaits des plantes médicinales sur la santé

Renforcer le système immunitaire

Certaines plantes sont connues pour leurs effets stimulants sur l’immunité, aidant ainsi l’organisme à mieux résister aux infections.

• Échinacée : réputée pour prévenir et traiter les infections respiratoires comme le rhume et la grippe ;
• Ginseng : puissant tonique général, il renforce les défenses naturelles ;
• Propolis : issue des abeilles, elle possède des propriétés antivirales et antibactériennes

Améliorer la digestion et réduire le stress

De nombreuses plantes facilitent la digestion et soulagent les troubles gastro-intestinaux. On pense ici notamment à la menthe poivrée dont on sait qu’elle apaise les ballonnements et les spasmes digestifs, ou bien au fenouil, qui facilite la digestion. N’oublions pas non plus le fameux radis noir, qui soutient la fonction hépatique et favorise l’élimination des toxines. Par ailleurs, la phytothérapie a démontré une réelle efficacité pour apaiser le système nerveux et favoriser un sommeil réparateur, depuis la valériane (reconnue pour ses effets sédatifs) jusqu’à la mélisse (qui améliore la qualité du repos), en passant par la passiflore.

Soulager les douleurs articulaires et réduire les risques cardiovasculaires

Certaines plantes possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antalgiques, utiles pour soulager les douleurs, tendis que d’autres améliorent la circulation sanguine et contribue à réguler la tension artérielle. Bien sûr, ces plantes ne remplaceront jamais des traitements conventionnels, mais elles peuvent les compléter intelligemment. Il s’agit par exemple :

• Du curcuma : puissant anti-inflammatoire naturel, il est recommandé pour les douleurs articulaires ;
• De l’harpagophytum : utilisé contre l’arthrose et les douleurs musculaires ;
• Du saule blanc : contient de la salicine, précurseur de l’aspirine, aux effets antalgiques ;
• De l’aubépine : protège le cœur et régule la tension artérielle ;
• Du gingko biloba : améliore la circulation sanguine, notamment au niveau cérébral ;
• Et enfin de l’olivier : aide à réduire l’hypertension.

3 – Les différentes formes de consommation des plantes médicinales

Les tisanes constituent une méthode traditionnelle et efficace pour extraire les principes actifs des plantes. Ainsi, la « bonne vieille » infusion apparait idéale pour les parties tendres des plantes (fleurs, feuilles). En parallèle, la décoction peut être utilisée pour les racines, écorces et graines, nécessitant une ébullition prolongée. Il convient également de souligner que les huiles essentielles étant des extraits concentrés, leurs effets s’avèrent puissants. Cela étant posé, maniez-les avec précaution et parcimonie, car ces huiles peuvent aussi malheureusement être irritantes. Quoi qu’il en soit, les plantes sont parfois conditionnées sous forme de gélules ou comprimés pour une prise facile et un dosage précis. Last but not least, l’application externe de plantes sous forme de pommades ou de cataplasmes permet de soulager des douleurs musculaires, des brûlures ou des affections cutanées.

4 – La phytothérapie : précautions et limites

A ce stade de votre lecture, vous l’aurez compris, nous sommes partisans d’une approche raisonnée avec la phytothérapie, dans le sens où nous ne minimisons pas son intérêt, pas plus que nous n’en faisons une panacée. De fait, prenez garde aux interactions médicamenteuses, et notamment au millepertuis, qui diminue l’efficacité de certains médicaments (antidépresseurs) ou bien au ginseng (déconseillé avec la prise d’anticoagulants). A ceci s’ajoute la précaution habituelle du respect des dosages et des éventuelles contre-indications (pour les enfants, les femmes enceintes, ou les personnes souffrant de pathologies particulières). D’une façon générale, demandez toujours l’avis d’un professionnel de santé avant de commencer une cure, et si vous optez pour des comprimés ou des baumes, assurez-vous de les acheter en pharmacie. Ainsi, vous serez assuré de la traçabilité et la provenance des produits. Quant à la consommation « directe » de plantes, privilégiez alors des productions de l’agriculture biologique, dans le simple but de limiter la consommation de pesticides et de perturbateurs endocriniens.

En conclusion

La phytothérapie offre une approche naturelle, et relativement efficace, pour améliorer notre santé – voire prévenir certaines maladies bénignes. En effet, grâce aux bienfaits des plantes médicinales, il est possible de renforcer son système immunitaire, d’améliorer son sommeil, de soulager des douleurs ou encore d’apaiser le stress. Cependant, il est essentiel de bien se renseigner en amont, de respecter les dosages et de consulter un professionnel en cas de doute. En intégrant la phytothérapie dans votre quotidien avec précaution, vous pourrez bénéficier de ses vertus – en complément des médicaments « classiques » – et adopter un mode de vie plus sain et naturel.