La sécheresse oculaire, ses symptômes et ses remèdes

Vos yeux vous picotent plus souvent qu’à leur tour, vous êtes fortement incommodé par la fumée, vous vous réveillez chaque matin avec les paupières collées ? Sans doute souffrez-vous de sécheresse oculaire, comme près d’un tiers de la population. Plusieurs facteurs sont en cause : âge, maladie, bouleversements hormonaux… Voilà tout ce que vous devez savoir sur le syndrome des yeux secs, ainsi que les solutions dont vous disposez pour y remédier.

Toutes les informations données dans cet article le sont à titre indicatif et n’engagent pas la responsabilité de l’éditeur de ce site. Pour toute question ou application de ces conseils, consultez votre médecin.

Comment savoir si je souffre de sécheresse oculaire ?

Le plus souvent, la sécheresse oculaire s’installe par étapes progressives, ce qui la rend difficile à identifier à ses débuts. Deux ou trois symptômes combinés parmi ceux décrits ci-dessous doivent vous amener à vous interroger et, en cas de doute, à consulter un ophtalmologue.

La sécheresse oculaire, qui correspond à la diminution ou à l’arrêt de la production de larmes par les glandes lacrymales situées en bordure de paupière, peut se manifester par :

• une gêne oculaire récurrente, comme la sensation de poussières dans les yeux ou encore un voile sur l’œil qui rend la vision floue. Vous essayez de vous frotter les paupières, sans grand succès.
• Une intolérance subite à la lumière, à la fumée de cigarette ou au vent, qui vous pousse à cligner frénétiquement les yeux comme pour protéger vos prunelles.
• Des paupières collées au réveil, comme si vos yeux avaient coulé toute la nuit. Ni rouges ni purulents, ils ne donnent toutefois aucun signe de conjonctivite.
• Un inconfort croissant dans le port de vos lentilles de contact habituelles, qui vous conduit peu à peu à y renoncer complètement.
• Une augmentation de ces symptômes après une séance de lecture ou une journée de travail sur votre ordinateur, devant lequel vous avez soudain bien du mal à garder les yeux ouverts. En effet, seules les paupières baissées, dans le noir si possible, apportent un soulagement à vos yeux.

Un syndrome de sécheresse oculaire peut commencer par une seule de ces manifestations, par exemple la survenue d’une intolérance excessive à la lumière du soleil ou d’une sensation de brûlure après avoir regardé un film ou fixé la route devant soi en conduisant. Très vite cependant, les symptômes se multiplient, vous incitant à prendre un rendez-vous chez un spécialiste pour en avoir le cœur net. Celui-ci confirmera le diagnostic à l’aide d’un simple test, parfaitement indolore, réalisé avec des bandelettes.

Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?

Sécheresse oculaire : quels remèdes ?

Lorsque la sécheresse oculaire est liée à une cause réversible, comme la prise de certains médicaments ou l’exposition occasionnelle à des substances irritantes, sa survenue est temporaire. Dans la plupart des cas, les glandes lacrymales retrouvent leur fonctionnement normal dès lors que le facteur déclenchant n’est plus d’actualité. Il arrive cependant que le syndrome des yeux secs dépende de causes irréversibles ou de maladie au long cours et s’installe, par conséquent, pour une durée indéterminée, voire définitivement.

Les causes passagères de sécheresse

Parfois, les causes de la sécheresse oculaire sont passagères. Le responsable peut en être :

• un médicament : notamment les anti-acnéiques, certains somnifères et antidépresseurs, mais aussi les comprimés anti-arythmie et la pilule contraceptive. Si vous êtes amené à entamer l’un de ces traitements, soyez attentifs à ses répercussions possibles sur votre production de larmes.
• Une addiction au tabac ou au cannabis. Si vous êtes fumeur, vous avez plus de possibilité de développer une sécheresse oculaire, mais arrêter de fumer vous permettra de retrouver votre production lacrymale normale.
• Le port de lentilles qui, à long terme, peut amener l’œil à s’assécher ; surtout si vous les portez de trop longues heures d’affilée, n’hydratez pas correctement vos yeux ou êtes concerné, en parallèle, par l’un des deux facteurs évoqués ci-dessus, qui peuvent alors s’avérer aggravants.

Notre conseil : pour savoir si votre sécheresse oculaire est bien due à l’un de ces trois facteurs, éliminez-les temporairement de votre quotidien (pour les médicaments, toutefois, demandez d’abord à votre médecin s’il est possible de suspendre la prise). Si, loin de vos cigarettes et de vos lentilles, vous larmoyez à nouveau correctement, vous avez trouvé les coupables !

Les causes durables ou définitives de sécheresse oculaire

Une maladie chronique ou le vieillissement peuvent également être à l’origine d’une production lacrymale affaiblie. La durée du syndrome est alors étroitement liée aux circonstances dont elle dépend, sachant que certaines pathologies, une fois contrôlées médicalement, cesseront de se répercuter sur vos yeux. Quant au reste, le temps peut jouer en votre faveur comme en votre défaveur.

• Les maladies de la peau comme le psoriasis, l’acné ou la dermatite séborrhéique, sont souvent lié à un asséchement ou une inflammation des glandes lacrymales. De même pour les pathologies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la maladie de Crohn. Cependant, la mise en place d’un traitement de fond peut contribuer à réduire le syndrome des yeux secs.
• Après 60 ans, la sécheresse oculaire est peu fréquente ; liée à l’âge, elle correspond à une diminution de la production de larmes. Chez les femmes, elle débute généralement au moment de la ménopause ; de l’andropause chez les hommes. Une sécheresse oculaire due au vieillissement est irréversible, mais différentes solutions peuvent cependant vous aider à y remédier.

Comment soulager ma sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire n’est pas seulement inconfortable : elle compromet également votre qualité de vie et, à long terme, si elle n’est pas traitée ou soulagée, peut abîmer votre cornée. En effet, en les protégeant contre les agents irritants et infectieux, en restaurant leur voile protecteur aussi souvent que nécessaire, les larmes jouent un rôle essentiel pour la bonne santé de l’œil. Si les vôtres ont du mal à couler, recourez à l’une ou plusieurs des solutions ci-dessous pour y remédier.

• Servez-vous d’un collyre hydratant : 3 gouttes dans chaque œil matin et soir, qui créent le film lacrymal artificiel dont vous avez besoin.
• Troquez vos lentilles de contact souples contre des lentilles rigides, qui favorisent l’hydratation de l’œil. Demandez conseil à votre ophtalmo.
• Investissez dans une paire de lunettes à chambre humide, et portez-les chaque fois que vous devez traverser un environnement asséchant (pièces climatisées, extérieurs venteux…)